La energía se desplaza por la superficie del mar de forma visible. Una ola es una perturbación que viaja a través del agua, transfiriendo energía mientras las partículas de agua oscilan principalmente en su lugar.

Las olas generadas por el viento dominan la navegación diaria. Su altura, longitud y periodo dependen de la velocidad, la duración y la distancia de recorrido del viento. Las olas afectan los movimientos del buque (cabeceo, balanceo y cabeceo) y pueden dañar la estructura y la carga si son severas. Las olas que rompen sobre la cubierta representan un grave peligro para las personas y los equipos.

Los navegantes y capitanes eligen la velocidad y el rumbo para minimizar las sacudidas. Los pronósticos de oleaje son parte fundamental de la información meteorológica marítima. Comprender la diferencia entre marejada y oleaje ayuda a anticipar el comportamiento del buque.

• Perturbación superficial que transfiere energía a través del agua.
• Generado principalmente por el viento.
• Afecta al movimiento del buque y a la seguridad de la cubierta.
• Descrito por altura, longitud y período