Η ενέργεια κινείται στην επιφάνεια της θάλασσας σε ορατή μορφή. Ένα κύμα είναι μια διαταραχή που ταξιδεύει μέσα στο νερό, μεταφέροντας ενέργεια, ενώ τα ίδια τα σωματίδια του νερού ταλαντώνονται κυρίως στη θέση τους.

Τα κύματα που δημιουργούνται από τον άνεμο κυριαρχούν στην καθημερινή ναυτιλία. Το ύψος, το μήκος και η περίοδός τους εξαρτώνται από την ταχύτητα, τη διάρκεια και την φέρουσα ικανότητα του ανέμου. Τα κύματα επηρεάζουν τις κινήσεις των πλοίων - κλίση, κύλιση και ανύψωση - και μπορούν να προκαλέσουν ζημιές στη δομή και το φορτίο εάν είναι σοβαρά. Τα κύματα που σπάνε στο κατάστρωμα αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για τους ανθρώπους και τον εξοπλισμό.

Οι πλοηγοί και οι κυβερνήτες επιλέγουν ταχύτητα και πορεία για να μειώσουν τις χειρότερες κινήσεις. Οι προβλέψεις κυμάτων αποτελούν τυπικό μέρος των πληροφοριών για τον θαλάσσιο καιρό. Η κατανόηση της διαφοράς μεταξύ θάλασσας και κύματος βοηθά στην πρόβλεψη της συμπεριφοράς του πλοίου.

• Επιφανειακή διαταραχή που μεταφέρει ενέργεια στο νερό
• Παράγεται κυρίως από τον άνεμο
• Επηρεάζει την κίνηση του πλοίου και την ασφάλεια του καταστρώματος
• Περιγράφεται με βάση το ύψος, το μήκος και την περίοδο