Energi bevæger sig hen over havoverfladen i synlig form. En bølge er en forstyrrelse, der bevæger sig gennem vandet og overfører energi, mens vandpartiklerne selv hovedsageligt oscillerer.

Vindgenererede bølger dominerer den daglige søfart. Deres højde, længde og periode afhænger af vindhastighed, varighed og træk. Bølger påvirker skibets bevægelser – hældning, rulning og hiv – og kan beskadige struktur og last, hvis de er kraftige. Bølger, der bryder på dækket, er en alvorlig fare for mennesker og udstyr.

Navigatører og skibsførere vælger fart og kurs for at reducere de værste bevægelser. Bølgeprognoser er en standarddel af maritim vejrinformation. Forståelse af forskellen mellem sø og dønning hjælper med at forudsige, hvordan skibet vil opføre sig.

• Overfladeforstyrrelse, der overfører energi gennem vand
• Primært genereret af vind
• Påvirker skibets bevægelser og dæksikkerheden
• Beskrevet af højde, længde og periode