La siembra asociada es la práctica agrícola y hortícola de cultivar ciertas especies de plantas juntas para beneficio mutuo, como la prevención de plagas, la mejora de la polinización, el aporte de nutrientes o la sombra. Los sistemas tradicionales incluyen las Tres Hermanas de la agricultura nativa americana: maíz, frijoles y calabaza. El maíz proporciona soporte a los frijoles, estos fijan nitrógeno y la calabaza da sombra a las malas hierbas. Otras combinaciones clásicas incluyen caléndulas con tomates para repeler nematodos, albahaca con pimientos y capuchinas con brasicáceas para atrapar pulgones. Sin embargo, algunas combinaciones son antagónicas, como el hinojo con la mayoría de las hortalizas o los nogales con muchos cultivos. La evidencia científica sobre la siembra asociada es variada: algunos efectos están bien documentados, como el cultivo trampa y el aporte floral de recursos para insectos beneficiosos, mientras que otros se basan en la tradición y la experiencia. La investigación moderna en agroecología y manejo integrado de plagas ha renovado el interés en la siembra asociada como herramienta para reducir el uso de pesticidas y aumentar la biodiversidad en las explotaciones agrícolas.