Η εγκυρότητα είναι ο βαθμός στον οποίο ένα τεστ μετρά ή προβλέπει αυτό που υποτίθεται ότι πρέπει να μετρήσει ή να προβλέψει. Ένα έγκυρο τεστ είναι ένα τεστ του οποίου οι βαθμολογίες μπορούν να ερμηνευθούν όπως προβλέπεται.

Η εγκυρότητα περιεχομένου αφορά το κατά πόσον τα στοιχεία δειγματοληπτούν επαρκώς τον τομέα ενδιαφέροντος. Η εγκυρότητα που σχετίζεται με τα κριτήρια αφορά το κατά πόσον οι βαθμολογίες συσχετίζονται με ένα εξωτερικό πρότυπο, είτε ταυτόχρονα είτε προβλεπτικά. Η εγκυρότητα της δομής αφορά το κατά πόσον η εξέταση συμπεριφέρεται με τρόπους που συνάδουν με τις θεωρητικές προσδοκίες σχετικά με την υποκείμενη δομή. Η εγκυρότητα του προσώπου —το κατά πόσον η εξέταση φαίνεται σχετική— είναι δευτερεύουσας σημασίας, αλλά μπορεί να επηρεάσει το κίνητρο και την αποδοχή.

Η εγκυρότητα δεν είναι μια σταθερή ιδιότητα ενός τεστ. Είναι μια κρίση βασισμένη σε στοιχεία σχετικά με συγκεκριμένες ερμηνείες και χρήσεις. Ένα τεστ μπορεί να είναι έγκυρο για έναν σκοπό και άκυρο για έναν άλλο. Η αξιοπιστία είναι απαραίτητη αλλά όχι επαρκής για την εγκυρότητα: οι συνεπείς βαθμολογίες είναι ελάχιστα χρήσιμες εάν δεν αντικατοπτρίζουν το επιδιωκόμενο χαρακτηριστικό. Απαιτείται συνεχής έρευνα επικύρωσης καθώς οι πληθυσμοί και οι εφαρμογές αλλάζουν.

Ένα τεστ είναι έγκυρο στο βαθμό που τα συμπεράσματα που εξάγονται από τις βαθμολογίες του είναι δικαιολογημένα.