Eine Einlage ist Geld, das zur sicheren Verwahrung auf ein Bankkonto eingezahlt wird. Dies kann in bar, per Scheck oder per elektronischer Überweisung erfolgen. Die Bank schreibt dem Konto den Betrag gut und schuldet dem Einzahler diesen Betrag. Einlagen sind das Grundkapital des Bankwesens. Banken nutzen sie zur Kreditvergabe, die Zinsen abwirft. Diese Zinsen decken die Kosten des Bankgeschäfts und generieren Gewinn.

Einlagen gibt es in verschiedenen Formen. Sichteinlagen sind jederzeit verfügbar, ähnlich wie Girokonten. Festgeldanlagen haben eine feste Laufzeit, wie beispielsweise Sparbriefe. Spareinlagen werden verzinst und die Abhebungsmöglichkeiten sind begrenzt. Für jede Anlageart gelten unterschiedliche Regeln hinsichtlich Zugriff, Zinsen und Mindestguthaben.

Die Einlagensicherung schützt Einleger im Falle einer Bankenpleite. In den Vereinigten Staaten sichert die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) Einlagen bis zu 250.000 US-Dollar pro Einleger, Bank und Eigentümerkategorie ab. Die National Credit Union Administration (NCUA) bietet einen ähnlichen Schutz für Kreditgenossenschaften. Auch die meisten anderen Länder verfügen über Einlagensicherungssysteme. Die Deckungssummen variieren. In der Europäischen Union beträgt sie 100.000 Euro, im Vereinigten Königreich 85.000 Pfund.

Einlagen sind nicht risikofrei. Die Inflation mindert ihre Kaufkraft. Ein Sparkonto mit 0,5 Prozent Zinsen verliert bei einer Inflation von 3 Prozent jährlich an Wert. Finanzberater empfehlen daher, nur so viel Bargeld vorzuhalten, wie für Notfälle und kurzfristige Bedürfnisse nötig ist, und den Rest anzulegen. Einlagen hingegen sind sicher, liquide und versichert. Sie bilden das Fundament der persönlichen Finanzen.