Sukker er et blidt udtryk for kærtegn. Folk bruger det på samme måde som "skat" eller "sød", som en blid måde at tiltale en person, de holder af. Ordet bærer varme uden tung formalitet.

Det optræder i familiesammenhænge, ​​mellem par og blandt nære venner. En forælder kan kalde et barn sukker, mens de giver dem en snack. En partner kan bruge det i et stille øjeblik. Tonen er som standard kærlig snarere end romantisk, selvom konteksten kan ændre betydningen.

I modsætning til nyere slang har "sugar" forblevet relativt stabilt. Det bærer ikke de lagdelte eller ironiske betydninger, der knytter sig til nyere udtryk. Når nogen siger "hey sugar", er intentionen normalt ligefrem venlighed. Regionale accenter kan ændre lyden, men følelsen forbliver den samme.

I nogle samfund forekommer ordet oftere end i andre. Sydamerikansk engelsk har for eksempel længe brugt "sugar" og lignende udtryk som hverdagshøflighed. Effekten er den samme, uanset hvor det forekommer: en lille verbal gestus, der signalerer omsorg.