Účet je záznam, který banka vede pro klienta. Sleduje vklady, výběry, převody, poplatky a úroky. Každá transakce je zaznamenána s datem, částkou a popisem. Účet je základem bankovního vztahu. Bez něj nemůžete vložit výplatní pásku, elektronicky zaplatit účet ani si vybudovat úvěrovou historii.

Existuje několik typů účtů. Běžný účet slouží k častým transakcím. Spořicí účet drží peníze a vyplácí úroky. Účet peněžního trhu kombinuje vlastnosti obou. Vkladový certifikát blokuje finanční prostředky na stanovenou dobu výměnou za vyšší úrokovou sazbu. Každý typ má svá vlastní pravidla ohledně minimálních zůstatků, limitů pro výběry a poplatků.

Otevření účtu vyžaduje identifikaci, obvykle průkaz totožnosti vydaný vládou, číslo sociálního zabezpečení nebo daňové identifikační číslo a doklad o adrese. Banky provádějí kontroly totožnosti a porovnávají je se sankčními seznamy. Od doby, kdy byl v roce 2001 přijat zákon USA PATRIOT Act, jsou tyto požadavky povinné pro všechny americké banky. Proces trvá jen několik minut na pobočce nebo online.

Účet není jen úložiště. Je to právní dohoda. Obchodní podmínky podrobně stanoví povinnosti banky a práva klienta. Spory ohledně neoprávněných transakcí, poplatků za přečerpání nebo zrušení účtu často závisí na tom, co je uvedeno v dané dohodě. Přečtěte si ji, nebo alespoň zjistěte, kde ji najdete.