الحساب هو سجل يحتفظ به البنك لعميله. يتتبع هذا السجل عمليات الإيداع والسحب والتحويلات والرسوم والفوائد. تُسجل كل معاملة بتاريخها ومبلغها ووصفها. يُعد الحساب أساس العلاقة المصرفية، فبدونه لا يمكنك إيداع راتبك أو دفع فاتورة إلكترونيًا أو بناء تاريخ ائتماني.

تتنوع أنواع الحسابات. يُستخدم الحساب الجاري لإجراء المعاملات المتكررة. أما حساب التوفير فيُستخدم لحفظ الأموال ودفع الفوائد. ويجمع حساب سوق المال بين مزايا الحسابين. بينما تُجمّد شهادة الإيداع الأموال لفترة محددة مقابل فائدة أعلى. ولكل نوع من هذه الحسابات قواعده الخاصة المتعلقة بالحد الأدنى للرصيد، وحدود السحب، والرسوم.

يتطلب فتح حساب تقديم إثبات هوية، عادةً ما يكون بطاقة هوية صادرة عن جهة حكومية، أو رقم الضمان الاجتماعي أو رقم التعريف الضريبي، بالإضافة إلى إثبات عنوان السكن. تجري البنوك عمليات تدقيق للهوية وتتحقق من عدم وجود اسمك في قوائم العقوبات. ومنذ صدور قانون باتريوت الأمريكي لعام 2001، أصبحت هذه المتطلبات إلزامية لجميع البنوك الأمريكية. تستغرق العملية دقائق معدودة في الفرع أو عبر الإنترنت.

الحساب ليس مجرد مكان لحفظ الأموال، بل هو اتفاقية قانونية. تحدد بنودها وشروطها التزامات البنك وحقوق العميل. وغالبًا ما تُحسم النزاعات المتعلقة بالمعاملات غير المصرح بها، أو رسوم السحب على المكشوف، أو إغلاق الحسابات، بناءً على بنود هذه الاتفاقية. لذا، اقرأها، أو على الأقل اعرف مكانها.