يشمل مصطلح "لعب التنفس" مشاهد إباحية تتضمن التحكم في تنفس شخص ما أو تقييده. وتتناقض هذه الشدة التي يسعى إليها البعض مع حقيقة طبية ثابتة: نقص الأكسجين والضغط على الرقبة قد يؤديان إلى الوفاة بسرعة، حتى بين الأزواج ذوي الخبرة، وحتى عندما يحرص الجميع على توخي الحذر.

لا توجد تقنية آمنة وموثوقة يمكن تدريسها كمرجع عام. فقدان الوعي ليس هدفًا. قد يؤدي وضع اليدين أو المعدات على الرقبة إلى تلف الشرايين والمجرى التنفسي دون سابق إنذار. كما أن تقييد التنفس بشكل فردي لا يتطلب وجود مراقب على الإطلاق.

ينصح العديد من التربويين والأطباء بتجنب هذا النوع من العلاقات والبحث عن طرق أخرى لتحقيق أقصى درجات الإثارة. هذه النصيحة ليست من باب التزمت، بل هي درسٌ عمليٌّ في التعامل مع المخاطر. إذا كانت الفكرة لا تزال مطروحة في علاقة خاصة، فمن الأنسب مناقشتها مع طبيب مختص وفي مجتمعات تتعامل مع المخاطر بصدقٍ وشفافية، لا أن تُدرج ضمن قائمة إرشادات.

لا يُعدّ الشعور بالإثارة مؤشراً دقيقاً لمستوى الأكسجين. فالانجذاب إلى الفكرة لا يجعل الوضع الفسيولوجي قابلاً للتفاوض.