深夜，一位司機在燈火通明、似乎永不關門的商店前停車，買了些汽油、牛奶和零食。這家店是一家便利商店，它以快捷便利為賣點，而非商品種類繁多。

典型的商品包括包裝食品、飲料、菸草、基本雜貨和即食食品。靠近道路、住宅區或城市街角的店鋪位置，能最大限度地吸引衝動型和緊急型購物。營業時間長，通常24小時營業。價格通常比超市高，因為顧客要為時間和便利性買單。

許多便利商店也銷售燃油或與加油站合作。庫存週轉快，需頻繁補貨。這種業態更適合小額、頻繁的交易，而非每週的大宗採購。對許多顧客來說，便利商店是他們光顧頻率最高的零售店。

當人們急需某樣東西時，便利商店就派上了用場。