自然神論認為，上帝是創造萬物的神，但祂並沒有乾預宇宙的運作。上帝創造了世界，賦予世界運轉，並賦予其自然法則。之後，他便退居幕後。他不行神蹟，不回應禱告，也不顯現自身。他是鐘錶匠，宇宙是鐘錶，它自行運作。自然神論在17、18世紀盛行，是啟蒙運動時期的宗教。

自然神論源自於科學革命。牛頓定律解釋了行星的運動。上帝並非維持行星運動的必要因素，而是啟動行星運動的必要因素。自然神論者拒絕啟示，拒絕奇蹟，拒絕三位一體。他們信奉理性宗教，相信道德，相信來世。許多美國開國元勳都是自然神論者，例如托馬斯·傑斐遜、班傑明·富蘭克林和托馬斯·潘恩。他們敬仰耶穌，視他為道德導師，但不認為他是上帝。

自然神論者的信仰

• 上帝存在並創造了宇宙。
• 上帝不干預人類事務。
• 啟示錄並不可靠。
• 理性是通往真理的指南。
• 道德建立在理性和自然之上。

自然神論是一種折衷主義，介於有神論和無神論之間。它肯定上帝的存在，卻否認上帝的介入。它是一種理性的宗教，而非感性的宗教。它沒有祈禱，沒有崇拜，也沒有社群。它是一種哲學，一種世界觀。它影響了美國的建國，也影響了政教分離的形成。如今它已不再普遍，但其影響仍然存在。一位不干預的造物主這一理念仍然具有吸引力。它無需信仰即可解釋宇宙。它尊重理性，尊重科學。它是啟蒙運動的信仰，也是鐘錶匠的信仰。它就是自然神論。