理神論とは、宇宙に介入しない創造主としての神の存在を信じる考え方である。神は世界を創造し、動きを与え、自然法則を与えた。そして、その後は介入を控えた。神は奇跡を起こさず、祈りに答えることもなく、自らを現すこともない。神は時計職人であり、宇宙は時計である。宇宙は自ら動く。理神論は17世紀と18世紀に広く受け入れられ、啓蒙主義の宗教であった。

理神論は科学革命から生まれた。ニュートンの法則は惑星の運動を説明した。神は惑星を動かし続けるために必要ではなく、惑星を動かし始めるために必要だった。理神論者は啓示を否定した。奇跡を否定した。三位一体を否定した。彼らは合理的な宗教を信じた。道徳を信じた。死後の世界を信じた。アメリカ建国の父たちの多くは理神論者だった。トーマス・ジェファーソン、ベンジャミン・フランクリン、トーマス・ペインなど。彼らはイエスを道徳の教師として尊敬したが、イエスが神であるとは信じていなかった。

理神論の信念

• 神は存在し、宇宙を創造した。
• 神は人間の事柄に介入しない。
• 啓示は信頼できない。
• 理性は真理への道しるべである。
• 道徳は理性と自然に基づいている。

理神論は中間的な立場です。有神論と無神論の中間に位置し、神の存在を肯定しつつも、その関与を否定します。理性的な宗教であり、心の宗教ではありません。祈りも、礼拝も、共同体もありません。理神論は哲学であり、世界観です。アメリカ合衆国の建国に影響を与え、政教分離にも影響を与えました。今日では一般的ではありませんが、その影響力は今もなお残っています。介入しない創造主という考え方は、今なお魅力的です。理神論は信仰を必要とせずに宇宙を説明し、理性を尊重し、科学を尊重します。啓蒙主義の信仰であり、時計職人の信仰でもあります。それが理神論です。