動詞描述發生了什麼事；副詞通常描述方式、時間或地點。副詞是修飾動詞、形容詞、另一個副詞，有時甚至是整個子句的詞，提供有關方式、時間、地點、程度或頻率的資訊。

許多英文副詞以 -ly 結尾，但也有許多副詞不以 -ly 結尾：often, very, well, not。與形容詞相比，副詞的位置更靈活，因此副詞可以出現在子句的開頭、中間或結尾，而重點的變化卻很細微。

學習者有時會過度使用 -ly 形式，或錯誤地使用頻率副詞。語言學家將副詞歸類，並研究它們如何與時態、體和否定形式相互作用。在某些語言中，同一種形式既可以作形容詞也可以作副詞，因此無需單獨劃分一個類別。

• 動詞、形容詞或其他副詞的修飾語
• 表示方式、時間、地點、程度或頻率
• 位置通常比形容詞位置更靈活
• 並非總是以明顯的結尾為標誌