Fiiller ne olduğunu anlatır; zarflar ise genellikle nasıl, ne zaman veya nerede olduğunu anlatır. Zarf, bir fiili, sıfatı, başka bir zarfı veya bazen bir cümlenin tamamını niteleyen ve biçim, zaman, yer, derece veya sıklık hakkında bilgi veren bir kelimedir.

İngilizce zarfların çoğu -ly ile biter, ancak birçoğu bitmez: often, very, well, not. Sıfatlara kıyasla konumları esnektir; bu nedenle zarflar, vurguda yalnızca ince değişikliklerle bir cümlenin başında, ortasında veya sonunda yer alabilir.

Öğrenciler bazen -ly ekiyle biten fiil biçimlerini aşırı kullanır veya sıklık zarflarını yanlış yerlere yerleştirirler. Dilbilimciler zarfları anlamsal sınıflara ayırır ve bunların zaman, görünüş ve olumsuzlukla nasıl etkileşimde bulunduğunu incelerler. Bazı dillerde aynı biçim hem sıfat hem de zarf olarak kullanılır, bu da ayrı bir sınıfa duyulan ihtiyacı azaltır.

• Fiillerin, sıfatların veya diğer zarfların niteleyicisi
• Biçimi, zamanı, yeri, derecesini veya sıklığını ifade eder.
• Konum genellikle sıfat konumundan daha esnektir.
• Her zaman belirgin bir sonla işaretlenmez