Az igék azt mondják meg, hogy mi történik; a határozószók gyakran azt, hogy hogyan, mikor vagy hol. A határozószó egy olyan szó, amely egy igét, melléknevet, egy másik határozószót, vagy néha egy egész tagmondatot módosít, és információt nyújt a módról, időről, helyről, mértékről vagy gyakoriságról.

Sok angol határozószó -ly végződésű, de sok nem: often, very, well, not. A helyzetük rugalmas a melléknevekhez képest, ezért a határozószók a tagmondat elején, közepén vagy végén is szerepelhetnek, csak finom hangsúlyeltolódással.

A tanulók néha túlzottan használják az -ly végződésű alakokat, vagy eltévesztik a gyakori határozószókat. A nyelvészek a határozószókat szemantikai osztályokba csoportosítják, és azt vizsgálják, hogyan hatnak egymásra az igeidővel, az aspektussal és a tagadással. Egyes nyelvekben ugyanaz az alak melléknévként és határozószóként is szolgál, így csökken a külön osztály szükségessége.

• Igék, melléknevek vagy más határozószók módosítója
• Módot, időt, helyet, mértéket vagy gyakoriságot fejez ki
• A pozíció gyakran rugalmasabb, mint a melléknévi pozíció
• Nem mindig jelöli egyértelmű befejezés