Les verbes décrivent l'action ; les adverbes précisent souvent comment, quand ou où. Un adverbe est un mot qui modifie un verbe, un adjectif, un autre adverbe, ou parfois une proposition entière, en apportant des informations sur la manière, le temps, le lieu, le degré ou la fréquence.

De nombreux adverbes anglais se terminent par -ly, mais beaucoup ne s'y terminent pas : often, very, well, not. Leur position est plus flexible que celle des adjectifs, ce qui explique pourquoi les adverbes peuvent apparaître au début, au milieu ou à la fin d'une proposition, avec seulement de subtiles variations d'intonation.

Il arrive que les apprenants abusent des formes en -ment ou emploient mal les adverbes de fréquence. Les linguistes regroupent les adverbes en classes sémantiques et étudient leurs interactions avec le temps, l'aspect et la négation. Dans certaines langues, une même forme peut servir à la fois d'adjectif et d'adverbe, ce qui rend superflue la création d'une classe distincte.

• Modificateur de verbes, d'adjectifs ou d'autres adverbes
• Exprime la manière, le temps, le lieu, le degré ou la fréquence
• La position est souvent plus flexible que la position adjectivale
• Pas toujours marqué par une fin distincte