懸浮在水或空氣中的顆粒最終會沉降。沉降是指沉積物從輸送介質中沉積下來的過程。當流速或湍流低於維持顆粒懸浮或躍移所需的水平時，就會發生沉降。

在水中，粗顆粒首先沉降，在某些環境中形成層理沉積層。平靜的水體有利於細泥的堆積。當溶液過飽和時，就會發生化學沉降。其速率從瞬間傾瀉而下的泥石流到深海中緩慢沉降的遠洋顆粒不等。

沉積作用形成地層序列，記錄環境變化。控制沉積作用對於水庫、航道和污水處理至關重要。地質學家研究現代沉積作用，以解釋古代沉積岩的成因，並預測水庫和蓋層的分佈。

• 懸浮物沉降的過程
• 當運輸能量減少時發生
• 隨著時間的推移形成層狀沉積物
• 形成沉積岩序列的關鍵