建築師畫草圖。這是將腦海中的想法快速轉移到紙上的最有效方法。草圖快速、隨興、未經修飾，並不追求精確。它的目的是探索、測試，並在想法消失之前將其傳達出來。

草圖用途各異。概念草圖用寥寥數筆勾勒出建築的核心理念。研究草圖則著重於細節，例如樓梯與牆面的連接方式。示範草圖則較為精細，用於向客戶或社區展示建築的最終效果。有些建築師每天都會繪製草圖，有些建築師則只在專案初期才會繪製草圖。

數位工具並沒有取代素描。平板電腦配上觸控筆可以完成鉛筆的大部分功能，而且還有圖層和撤銷功能。但許多建築師仍然偏愛紙張。鉛筆的摩擦力、紙張的阻力、無法撤銷──這些限制不但不是阻礙，反而能起到輔助作用。

素描是一種觀察方式。它迫使你仔細觀察，理解你所畫的內容。照片捕捉場景，而素描詮釋場景。