يرسم المعماريون اسكتشات. إنها أسرع طريقة لتحويل فكرة من الذهن إلى الورق. الاسكتش سريع، وعفوي، وغير مصقول. ليس المقصود منه أن يكون دقيقاً. إنما يهدف إلى الاستكشاف، والاختبار، والتعبير عن فكرة قبل أن تتلاشى.

تُستخدم الرسومات التخطيطية لأغراضٍ مختلفة. فالرسم التخطيطي المفاهيمي يُلخص الفكرة الرئيسية في بضعة خطوط. أما الرسم التخطيطي الدراسي فيُبين التفاصيل، مثل كيفية التقاء الدرج بالجدار. بينما يُعد الرسم التخطيطي للعرض أكثر اكتمالاً، ويُستخدم لعرض الشكل المُحتمل للمبنى على العميل أو المجتمع. بعض المهندسين المعماريين يرسمون يومياً، بينما يرسم آخرون فقط في بداية المشروع.

لم تحلّ الأدوات الرقمية محلّ الرسم اليدوي. فالجهاز اللوحي المزود بقلم ضوئي يُمكنه القيام بالكثير مما يُمكن للقلم الرصاص القيام به، مع ميزة الطبقات والتراجع. لكنّ العديد من المهندسين المعماريين ما زالوا يُفضّلون الورق. فاحتكاك القلم الرصاص، ومقاومة الورق، وعدم إمكانية التراجع - كلّها قيود قد تُساعد بدلاً من أن تُعيق.

الرسم هو طريقة للرؤية. إنه يجبرك على التدقيق في التفاصيل، وفهم ما ترسمه. الصورة الفوتوغرافية تلتقط مشهداً، أما الرسم التخطيطي فيفسره.