Para arsitek membuat sketsa. Ini adalah cara tercepat untuk menuangkan ide dari kepala ke atas kertas. Sketsa dibuat cepat, bebas, dan tidak sempurna. Sketsa tidak dimaksudkan untuk presisi. Tujuannya adalah untuk mengeksplorasi, menguji, dan mengkomunikasikan sebuah pemikiran sebelum menghilang.

Sketsa memiliki berbagai tujuan. Sketsa konsep menangkap ide besar dalam beberapa garis. Sketsa studi menguraikan detail, seperti bagaimana tangga bertemu dengan dinding. Sketsa presentasi lebih selesai, digunakan untuk menunjukkan kepada klien atau masyarakat seperti apa bangunan itu nantinya. Beberapa arsitek membuat sketsa setiap hari. Yang lain hanya membuat sketsa di awal proyek.

Perangkat digital belum sepenuhnya menggantikan sketsa. Tablet dengan stylus dapat melakukan banyak hal yang dapat dilakukan pensil, dengan keunggulan lapisan dan fungsi undo. Namun, banyak arsitek masih lebih menyukai kertas. Gesekan pensil, hambatan kertas, ketidakmampuan untuk melakukan undo — kendala-kendala ini justru dapat membantu daripada menghambat.

Menggambar sketsa adalah cara melihat. Ini memaksa Anda untuk melihat dengan saksama, untuk memahami apa yang Anda gambar. Sebuah foto menangkap suatu pemandangan. Sebuah sketsa menafsirkannya.