站在空蕩蕩的音樂廳裡，拍一下手。迴聲能告訴你關於這個房間聲學特性的所有資訊——迴聲持續多久，聲音是溫暖還是刺耳，低語能否傳到最後一排。聲學是研究聲音在封閉空間內傳播方式的科學：聲音如何從硬表面反射，如何被軟表面吸收，以及如何繞過障礙物傳播。

建築師之所以重視這一點，是因為房間的形狀和材料決定了它是否能滿足其用途。演講廳需要保持語音清晰；錄音室則需要近乎完全的安靜。同樣的混凝土，會讓停車場感覺吵雜且迴聲很大，卻會毀掉圖書館閱覽室的氣氛。

關鍵因素

• 殘響時間 — 聲源停止後聲音持續的時間。
• Absorption — 地毯和吸音板等柔軟材質可以吸收聲能。
• Reflection — 堅硬的表面會反射聲音，產生迴聲和聚焦效果。
• 背景噪音 — 室外交通、機器和暖通空調系統會提高不必要的噪音的下限。

良好的聲學設計通常意味著在問題出現之前就解決問題——例如，調整牆壁的角度、指定合適的天花板瓷磚，或將機械室與周圍的空間隔離。