किसी खाली संगीत सभागार में खड़े होकर एक बार ताली बजाएँ। वापस आने वाली ध्वनि आपको उस कमरे की ध्वनिक विशेषताओं के बारे में सब कुछ बता देगी—गूंज कितनी देर तक बनी रहती है, ध्वनि मधुर है या कर्कश, और क्या फुसफुसाहट भी पीछे की पंक्ति तक पहुँचती है। ध्वनिकी वह विज्ञान है जो यह बताता है कि ध्वनि बंद स्थानों के भीतर कैसे व्यवहार करती है: यह कठोर सतहों से कैसे परावर्तित होती है, नरम सतहों द्वारा कैसे अवशोषित होती है, और बाधाओं के चारों ओर कैसे यात्रा करती है।

वास्तुकार इस बात का खास ध्यान रखते हैं क्योंकि किसी कमरे का आकार और उसमें इस्तेमाल की गई सामग्री ही तय करती है कि वह अपने उद्देश्य के लिए उपयुक्त है या नहीं। व्याख्यान कक्ष में भाषण स्पष्ट होना चाहिए; वहीं रिकॉर्डिंग स्टूडियो में लगभग पूरी तरह सन्नाटा होना जरूरी है। वही कंक्रीट जो पार्किंग गैराज को शोरगुल और गूंज से भर देता है, वही किसी पुस्तकालय के वाचनालय को खराब कर सकता है।

प्रमुख कारक

• प्रतिध्वनि समय — ध्वनि स्रोत के बंद होने के बाद ध्वनि कितनी देर तक बनी रहती है।
• अवशोषण — कालीन और ध्वनिरोधी पैनल जैसी नरम सामग्री ध्वनि ऊर्जा को अवशोषित करती है।
• परावर्तन — कठोर सतहें ध्वनि को परावर्तित करती हैं, जिससे प्रतिध्वनि उत्पन्न होती है और ध्वनि केंद्रित होती है।
• पृष्ठभूमि का शोर — बाहरी यातायात, मशीनरी और एचवीएसी सिस्टम अवांछित ध्वनि के स्तर को बढ़ा देते हैं।

अच्छे ध्वनिक डिजाइन का अक्सर मतलब होता है समस्याओं के उत्पन्न होने से पहले ही उनका समाधान करना - जैसे दीवार को कोण देना, सही छत की टाइल का चयन करना, या किसी यांत्रिक कक्ष को उसके आसपास के स्थानों से अलग करना।