站在空荡荡的音乐厅里，拍一下手。回声能告诉你关于这个房间声学特性的所有信息——回声持续多久，声音是温暖还是刺耳，低语能否传到最后一排。声学是研究声音在封闭空间内传播方式的科学：声音如何从硬表面反射，如何被软表面吸收，以及如何绕过障碍物传播。

建筑师之所以重视这一点，是因为房间的形状和材料决定了它是否能满足其用途。演讲厅需要保持语音清晰；录音棚则需要近乎完全的安静。同样的混凝土，会让停车场感觉嘈杂且回声很大，却会毁掉图书馆阅览室的氛围。

关键因素

• 混响时间 — 声源停止后声音持续的时间。
• Absorption — 地毯和吸音板等柔软材料可以吸收声能。
• Reflection — 坚硬的表面会反射声音，产生回声和聚焦效果。
• 背景噪音 — 室外交通、机器和暖通空调系统会提高不必要的噪音的下限。

良好的声学设计通常意味着在问题出现之前就解决问题——例如，调整墙壁的角度、指定合适的吊顶瓷砖，或者将机械室与周围的空间隔离开来。