Boş bir konser salonunda durun ve bir kez alkışlayın. Geriye gelen ses, odanın akustiği hakkında her şeyi anlatır: yankının ne kadar sürdüğü, sıcak mı yoksa sert mi olduğu, fısıltının en arka sıraya kadar ulaşıp ulaşmadığı. Akustik, sesin kapalı alanlarda nasıl davrandığının bilimidir: sert yüzeylerden nasıl yansıdığı, yumuşak yüzeyler tarafından nasıl emildiği ve engellerin etrafından nasıl dolaştığı.

Mimarlar buna önem verir çünkü bir odanın şekli ve malzemeleri, amacına uygun olup olmadığını belirler. Bir konferans salonunda konuşmaların anlaşılır olması gerekir; bir kayıt stüdyosunda ise neredeyse tamamen sessizlik şarttır. Otoparkı gürültülü ve yankılı yapan aynı beton, bir kütüphane okuma salonunu mahvederdi.

Temel faktörler

• Yankılanma süresi — ses kaynağı durduktan sonra sesin ne kadar süreyle devam ettiği.
• Emilim — halı ve akustik paneller gibi yumuşak malzemeler ses enerjisini emer.
• Yansıma — sert yüzeyler sesi yansıtarak yankı ve odaklama etkileri yaratır.
• Arka plan gürültüsü — dışarıdaki trafik, makineler ve ısıtma-soğutma sistemleri istenmeyen ses seviyesini yükseltir.

İyi bir akustik tasarım genellikle sorunlar ortaya çıkmadan önce onları çözmeyi gerektirir; örneğin bir duvarı açılı hale getirmek, doğru tavan döşemesini seçmek veya bir mekanik odayı çevresindeki alanlardan izole etmek gibi.