磷虾是体型很小的、类似虾的甲壳类动物，它们数量庞大，尤其是在南大洋。它们以浮游植物为食，而浮游植物又是鲸鱼、海豹、企鹅和许多鱼类的主要食物来源。它们的生物量在地球上所有多细胞动物物种中名列前茅。

南极磷虾（Euphausia superba）体长可达约6厘米，寿命可达数年。它们每日进行垂直迁徙，并能形成从船只和卫星上都能观测到的地表磷虾群。由于它们在极地食物网中占据着核心地位，磷虾数量或分布的变化会对整个生态系统产生连锁反应。

磷虾也因商业捕捞而被用于水产养殖饲料和人类营养补充剂。管理部门力求在渔业发展与依赖磷虾生存的捕食者的需求之间取得平衡。气候变化导致海冰变化，而海冰是磷虾幼体的主要栖息地，这对南极磷虾种群的未来构成重大威胁。

• 小型虾状甲壳类动物
• 鲸鱼、海豹和企鹅的主要猎物
• 在极地水域形成大规模鱼群
• 受商业收割和气候压力影响