Τα κριλ είναι μικρά, γαριδόμορφα καρκινοειδή που σμήνηκαν σε τεράστιους αριθμούς, ειδικά στον Νότιο Ωκεανό. Τρέφονται με φυτοπλαγκτόν και, με τη σειρά τους, αποτελούν την κύρια τροφή για φάλαινες, φώκιες, πιγκουίνους και πολλά ψάρια. Η συλλογική τους βιομάζα είναι από τις μεγαλύτερες από οποιοδήποτε άλλο πολυκύτταρο ζωικό είδος στη Γη.

Τα κριλ της Ανταρκτικής (Euphausia superba) φτάνουν σε ύψος περίπου τα έξι εκατοστά και ζουν για αρκετά χρόνια. Πραγματοποιούν καθημερινές κάθετες μεταναστεύσεις και μπορούν να σχηματίσουν επιφανειακά σμήνη ορατά από πλοία και δορυφόρους. Επειδή καταλαμβάνουν μια τόσο κεντρική θέση στο πολικό τροφικό πλέγμα, οι αλλαγές στην αφθονία ή την κατανομή τους αντικατοπτρίζονται σε ολόκληρο το οικοσύστημα.

Τα κριλ αλιεύονται επίσης εμπορικά για ζωοτροφές υδατοκαλλιέργειας και συμπληρώματα διατροφής για τον άνθρωπο. Η διαχείριση επιδιώκει να εξισορροπήσει την αλιεία με τις ανάγκες των εξαρτώμενων θηρευτών. Οι κλιματικές αλλαγές στον θαλάσσιο πάγο, ο οποίος παρέχει βιότοπο αναπαραγωγής για τις προνύμφες κριλ, αποτελούν σημαντική ανησυχία για το μέλλον των πληθυσμών κριλ της Ανταρκτικής.

• Μικρά καρκινοειδή που μοιάζουν με γαρίδες
• Βασικό θήραμα για φάλαινες, φώκιες και πιγκουίνους
• Σχηματίζουν τεράστια σμήνη σε πολικά νερά
• Υπόκειται σε εμπορική συγκομιδή και κλιματική πίεση