Trong khung cảnh thiên nhiên, một công trình kiến ​​trúc cung cấp các phòng từ đơn giản đến tiện nghi, đóng vai trò là điểm xuất phát cho các hoạt động ngoài trời hoặc khám phá vùng hoang dã. Công trình đó được gọi là nhà nghỉ (lodge). Thuật ngữ này gợi lên sự gần gũi với thiên nhiên và nét mộc mạc đặc trưng.

Các khu nghỉ dưỡng thường nằm gần các công viên quốc gia, khu trượt tuyết, hồ và khu bảo tồn động vật hoang dã. Kiến trúc thường sử dụng vật liệu địa phương và hướng đến sự hòa hợp với môi trường xung quanh. Mức độ dịch vụ dao động từ nhà nghỉ tập thể cơ bản đến các khu nghỉ dưỡng sinh thái sang trọng với các hoạt động có hướng dẫn viên. Việc di chuyển có thể yêu cầu lái xe trên những con đường không trải nhựa hoặc thậm chí phải đi thuyền hoặc máy bay.

Khách thường dành cả ngày ở ngoài trời và trở về để ăn uống và nghỉ ngơi. Khu nhà nghỉ trở thành điểm tụ họp chung vào buổi tối. Việc quản lý môi trường—chất thải, năng lượng, tương tác với động vật hoang dã—đặc biệt được chú trọng trong những khung cảnh này.

Một khu nghỉ dưỡng tốt sẽ mang lại cảm giác như một phần mở rộng tự nhiên của cảnh quan mà nó tọa lạc.