Dans un cadre naturel, un bâtiment propose des chambres simples et confortables servant de point de départ pour des activités de plein air ou des explorations en pleine nature. Ce bâtiment est un gîte. Le terme évoque la proximité avec la nature et un caractère rustique.

Les gîtes se situent à proximité des parcs nationaux, des stations de ski, des lacs et des réserves naturelles. Leur architecture privilégie souvent les matériaux locaux et s'intègre harmonieusement au paysage. Les prestations varient, allant des auberges de jeunesse rudimentaires aux éco-lodges de luxe proposant des activités guidées. L'accès peut nécessiter d'emprunter des routes non goudronnées, voire de prendre le bateau ou l'avion.

Les clients passent généralement leurs journées en plein air et ne rentrent que pour les repas et le repos. Le soir, le lodge devient un lieu de rencontre convivial. La gestion environnementale – déchets, énergie, interaction avec la faune sauvage – est particulièrement visible dans ce contexte.

Un bon lodge s'intègre parfaitement au paysage qui l'entoure.