In een natuurlijke omgeving biedt een gebouw eenvoudige tot comfortabele kamers als uitvalsbasis voor buitenactiviteiten of verkenningstochten in afgelegen gebieden. Zo'n gebouw is een lodge. De term suggereert nabijheid van de natuur en een zekere mate van rustiek karakter.

De lodges liggen vaak in de buurt van nationale parken, skigebieden, meren en natuurreservaten. Bij de architectuur worden vaak lokale materialen gebruikt en het doel is om op te gaan in de omgeving. De voorzieningen variëren van eenvoudige slaapzalen tot luxe eco-lodges met begeleide activiteiten. De toegang kan via onverharde wegen, per boot of per vliegtuig.

Gasten brengen hun dagen doorgaans buiten door en keren terug voor maaltijden en rust. 's Avonds fungeert de lodge als een gemeenschappelijke ontmoetingsplaats. Milieubeheer – afvalverwerking, energieverbruik, interactie met wilde dieren – is in deze omgevingen bijzonder goed zichtbaar.

Een goede lodge voelt aan als een natuurlijke verlenging van het landschap waarin hij zich bevindt.