Într-un cadru natural, o clădire oferă camere simple până la confortabile, ca bază pentru activități în aer liber sau explorări la distanță. Clădirea respectivă este o cabană. Termenul sugerează apropierea de natură și un anumit grad de caracter rustic.

Cabanele apar în apropierea parcurilor naționale, a zonelor de schi, a lacurilor și a rezervațiilor naturale. Arhitectura folosește adesea materiale locale și își propune să se integreze în împrejurimi. Nivelurile de servicii variază de la căsuțe simple cu paturi la cabane ecologice luxoase, cu activități ghidate incluse. Accesul poate necesita conducerea pe drumuri neasfaltate sau chiar transferuri cu barca sau avionul.

Oaspeții petrec de obicei zilele afară și se întorc pentru mese și odihnă. Cabana devine un punct de întâlnire comun seara. Managementul mediului - deșeuri, energie, interacțiunea cu fauna sălbatică - este deosebit de vizibil în aceste contexte.

O cabană bună se simte ca o extensie naturală a peisajului pe care îl locuiește.