Bạn mở điện thoại để kiểm tra thời tiết, đặt xe hoặc chia hóa đơn với bạn bè. Mỗi thao tác đó đều là một ứng dụng — phần mềm được thiết kế để giúp người dùng thực hiện các tác vụ cụ thể. Từ này thường được viết tắt là "ứng dụng". Các ứng dụng nằm trên hệ điều hành, hệ điều hành quản lý phần cứng bên dưới.

Ứng dụng có nhiều dạng. Ứng dụng gốc được xây dựng cho một nền tảng cụ thể như iOS hoặc Android. Ứng dụng web chạy trên trình duyệt. Ứng dụng máy tính để bàn được cài đặt trên máy tính. Mỗi loại đều có những ưu và nhược điểm riêng. Ứng dụng gốc nhanh hơn và có thể sử dụng các tính năng của thiết bị như camera. Ứng dụng web hoạt động ở mọi nơi nhưng có thể chậm hơn.

Thể loại

• Năng suất: phần mềm xử lý văn bản, bảng tính, ứng dụng ghi chú
• Phương thức liên lạc: email, tin nhắn, cuộc gọi video
• Phương tiện truyền thông: trình phát nhạc, trình chỉnh sửa ảnh, dịch vụ phát trực tuyến
• Tiện ích: trình quản lý tập tin, phần mềm diệt virus, công cụ sao lưu
• Trò chơi: từ những câu đố đơn giản đến những mô phỏng phức tạp

Những ứng dụng tốt giúp che giấu sự phức tạp. Người dùng chỉ cần chạm vào một nút và xe sẽ đến. Đằng sau thao tác chạm đó là bản đồ, thanh toán, thông báo và cơ sở dữ liệu đang hoạt động cùng nhau. Những ứng dụng tốt nhất làm cho tất cả những điều đó trở nên vô hình.