Ανοίγετε το τηλέφωνό σας για να ελέγξετε τον καιρό, να κλείσετε μια διαδρομή ή να μοιραστείτε έναν λογαριασμό με φίλους. Κάθε ένα από αυτά είναι μια εφαρμογή — λογισμικό που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους χρήστες να εκτελούν συγκεκριμένες εργασίες. Η λέξη συχνά συντομεύεται σε εφαρμογή. Οι εφαρμογές βρίσκονται πάνω από το λειτουργικό σύστημα, το οποίο διαχειρίζεται το υλικό από κάτω.

Οι εφαρμογές διατίθενται σε πολλές μορφές. Οι εγγενείς εφαρμογές έχουν σχεδιαστεί για μια συγκεκριμένη πλατφόρμα όπως iOS ή Android. Οι εφαρμογές ιστού εκτελούνται σε ένα πρόγραμμα περιήγησης. Οι εφαρμογές επιφάνειας εργασίας εγκαθίστανται σε έναν υπολογιστή. Κάθε μία έχει αντισταθμίσεις. Οι εγγενείς εφαρμογές είναι ταχύτερες και μπορούν να χρησιμοποιήσουν λειτουργίες συσκευής όπως η κάμερα. Οι εφαρμογές ιστού λειτουργούν παντού, αλλά μπορεί να είναι πιο αργές.

Κατηγορίες

• Παραγωγικότητα: επεξεργαστές κειμένου, υπολογιστικά φύλλα, εφαρμογές σημειώσεων
• Επικοινωνία: email, μηνύματα, βιντεοκλήσεις
• Πολυμέσα: συσκευές αναπαραγωγής μουσικής, προγράμματα επεξεργασίας φωτογραφιών, υπηρεσίες streaming
• Βοηθητικά προγράμματα: διαχειριστές αρχείων, antivirus, εργαλεία δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας
• Παιχνίδια: από απλά παζλ έως πολύπλοκες προσομοιώσεις

Οι καλές εφαρμογές κρύβουν την πολυπλοκότητα. Ένας χρήστης πατάει ένα κουμπί και φτάνει μια διαδρομή. Πίσω από αυτό το πάτημα υπάρχουν χάρτες, πληρωμές, ειδοποιήσεις και βάσεις δεδομένων που συνεργάζονται. Οι καλύτερες εφαρμογές κάνουν όλα αυτά αόρατα.