Abre o telemóvel para verificar a previsão do tempo, pedir um carro por aplicação ou dividir a conta com os amigos. Cada uma destas ações é uma aplicação — um software desenvolvido para ajudar os utilizadores a realizar tarefas específicas. A palavra é frequentemente abreviada para app. As aplicações funcionam sobre o sistema operativo, que gere o hardware subjacente.

As aplicações vêm em muitos formatos. As aplicações nativas são desenvolvidas para uma plataforma específica, como iOS ou Android. Os aplicativos web são executados num navegador. Os aplicativos para desktop são instalados num computador. Cada um tem as suas vantagens e desvantagens. As aplicações nativas são mais rápidas e podem usar recursos do dispositivo, como a câmara. As aplicações web funcionam em qualquer lugar, mas podem ser mais lentas.

Categorias

• Produtividade: processadores de texto, folhas de cálculo, aplicações de anotações
• Comunicação: e-mail, mensagens de texto, videochamadas
• Media: leitores de música, editores de fotografia, serviços de streaming
• Utilitários: gestores de ficheiros, antivírus, ferramentas de backup
• Jogos: desde puzzles casuais a simulações complexas

As boas aplicações ocultam a complexidade. O utilizador toca num botão e um carro chega. Por detrás deste toque, existem mapas, pagamentos, notificações e bases de dados a trabalhar em conjunto. As melhores aplicações tornam tudo isso invisível.