Anda membuka ponsel untuk mengecek cuaca, memesan tumpangan, atau membagi tagihan dengan teman. Masing-masing adalah aplikasi — perangkat lunak yang dirancang untuk membantu pengguna melakukan tugas-tugas tertentu. Kata ini sering disingkat menjadi app. Aplikasi berjalan di atas sistem operasi, yang mengelola perangkat keras di bawahnya.

Aplikasi hadir dalam berbagai bentuk. Aplikasi native dibuat untuk platform tertentu seperti iOS atau Android. Aplikasi web berjalan di browser. Aplikasi desktop diinstal di komputer. Masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri. Aplikasi native lebih cepat dan dapat menggunakan fitur perangkat seperti kamera. Aplikasi web berfungsi di mana saja tetapi mungkin lebih lambat.

Kategori

• Produktivitas: pengolah kata, spreadsheet, aplikasi catatan
• Komunikasi: email, pesan singkat, panggilan video
• Media: pemutar musik, editor foto, layanan streaming
• Utilitas: pengelola file, antivirus, alat pencadangan
• Permainan: teka-teki kasual hingga simulasi kompleks

Aplikasi yang baik menyembunyikan kerumitan. Pengguna menekan sebuah tombol dan tumpangan pun datang. Di balik ketukan itu terdapat peta, pembayaran, notifikasi, dan basis data yang bekerja bersama. Aplikasi terbaik membuat semua itu tidak terlihat.