Du öppnar din telefon för att kolla vädret, boka en resa eller dela en räkning med vänner. Var och en av dessa är en applikation – programvara utformad för att hjälpa användare att utföra specifika uppgifter. Ordet förkortas ofta till app. Applikationer sitter ovanpå operativsystemet, som hanterar hårdvaran under.

Applikationer finns i många former. Native appar är byggda för en specifik plattform som iOS eller Android. Webbappar körs i en webbläsare. Skrivbordsappar installeras på en dator. Var och en har sina nackdelar. Native appar är snabbare och kan använda enhetsfunktioner som kameran. Webbappar fungerar överallt men kan vara långsammare.

Kategorier

• Produktivitet: ordbehandlare, kalkylblad, anteckningsappar
• Kommunikation: e-post, meddelanden, videosamtal
• Media: musikspelare, bildredigerare, streamingtjänster
• Verktyg: filhanterare, antivirus, säkerhetskopieringsverktyg
• Spel: allt från vardagliga pussel till komplexa simuleringar

Bra applikationer döljer komplexitet. En användare trycker på en knapp och en skjuts anländer. Bakom den tryckningen finns kartor, betalningar, aviseringar och databaser som arbetar tillsammans. De bästa apparna gör allt detta osynligt.