Các hình ảnh tinh thần được thao tác, kết hợp và đánh giá ngay cả khi không có kích thích ban đầu. Tư duy là quá trình sử dụng biểu tượng nội tại hỗ trợ lý luận, lập kế hoạch và trí tưởng tượng.

Nó bao gồm việc giải quyết vấn đề có định hướng, những suy nghĩ lan man tự phát và những suy ngẫm nội tâm thường nhật. Suy nghĩ có thể mang tính mệnh đề, hình ảnh hoặc vận động. Bộ nhớ làm việc cung cấp không gian làm việc tạm thời, nơi phần lớn suy nghĩ có ý thức diễn ra. Các quá trình suy nghĩ vô thức tiếp tục ảnh hưởng đến khả năng phán đoán và sự sáng tạo.

Rối loạn tư duy xuất hiện trong chứng rối loạn tư duy hình thức của bệnh tâm thần phân liệt, những suy nghĩ miên man của chứng hưng cảm, và những chủ đề lặp đi lặp lại của trạng thái ám ảnh. Các kỹ thuật thể hiện tư duy ra bên ngoài—viết, đối thoại, vẽ sơ đồ—thường cải thiện sự rõ ràng và khả năng kiểm soát. Tư duy vừa là phương tiện của trải nghiệm cá nhân, vừa là công cụ mà con người sử dụng để xây dựng khoa học, nghệ thuật và công nghệ.

• Thao tác nội tại các biểu tượng tinh thần
• Hỗ trợ khả năng suy luận, lập kế hoạch và trí tưởng tượng.
• Xảy ra dưới dạng có định hướng và tự phát.
• Có thể bị rối loạn theo những cách đặc trưng.