Les représentations mentales sont manipulées, combinées et évaluées en l'absence des stimuli originaux. La pensée est ce processus d'utilisation interne de symboles qui sous-tend le raisonnement, la planification et l'imagination.

Elle comprend la résolution de problèmes dirigée, la rêverie spontanée et le monologue intérieur de la réflexion quotidienne. La pensée peut être propositionnelle, imagée ou motrice. La mémoire de travail fournit l'espace temporaire où se déploie une grande partie de la pensée consciente. Les processus de pensée inconscients continuent d'influencer le jugement et la créativité.

Les troubles de la pensée se manifestent par les troubles formels de la pensée propres à la schizophrénie, l'accélération du rythme des pensées lors des épisodes maniaques et la répétition de thèmes caractéristiques des états obsessionnels. Les techniques d'externalisation de la pensée – écriture, dialogue, schématisation – permettent souvent d'en améliorer la clarté et la maîtrise. La pensée est à la fois le vecteur de l'expérience intime et l'outil par lequel l'être humain construit la science, l'art et la technologie.

• Manipulation interne des représentations mentales
• Favorise le raisonnement, la planification et l'imagination
• Se produit sous des formes dirigées et spontanées
• Peut présenter des désordres caractéristiques