Tam giác phơi sáng là một mô hình cho thấy khẩu độ, tốc độ màn trập và ISO hoạt động cùng nhau như thế nào để xác định độ phơi sáng. Thay đổi một yếu tố sẽ phải thay đổi các yếu tố khác để giữ nguyên độ sáng. Mỗi yếu tố đều có tác dụng phụ. Khẩu độ ảnh hưởng đến độ sâu trường ảnh. Tốc độ màn trập ảnh hưởng đến hiện tượng nhòe chuyển động. ISO ảnh hưởng đến nhiễu. Tam giác này không phải là một định luật vật lý. Nó là một công cụ giảng dạy, và là một công cụ hữu ích. Nó giúp các nhiếp ảnh gia hiểu được sự đánh đổi liên quan đến mỗi quyết định về phơi sáng.

Ba biến số này được đo bằng đơn vị "stop". Một "stop" là sự tăng gấp đôi hoặc giảm một nửa lượng ánh sáng. Khẩu độ có các mức f/1.4, f/2, f/2.8, f/4, v.v. Tốc độ màn trập có các mức 1/1000, 1/500, 1/250, v.v. Độ nhạy sáng (ISO) có các mức 100, 200, 400, 800, v.v. Thay đổi một mức theo bất kỳ hướng nào sẽ làm thay đổi độ phơi sáng gấp đôi. Tam giác điều chỉnh cho phép bạn cân bằng những thay đổi này. Nếu bạn cần tốc độ màn trập nhanh hơn để đóng băng chuyển động, bạn có thể mở khẩu độ hoặc tăng ISO để bù lại. Nếu bạn cần độ sâu trường ảnh lớn hơn, bạn có thể giảm khẩu độ và giảm tốc độ màn trập hoặc tăng ISO.

Sự đánh đổi trong tam giác

• Khẩu độ.
• Tốc độ màn trập. Tốc độ chậm hơn sẽ làm mờ chuyển động.
• ISO.

Tam giác phơi sáng không phải là một quy tắc. Nó là một bản đồ. Khi bạn đã nắm rõ địa hình, bạn có thể bỏ qua bản đồ và chụp theo cảm nhận.