Le triangle d'exposition est un modèle illustrant comment l'ouverture, la vitesse d'obturation et la sensibilité ISO interagissent pour déterminer l'exposition. Modifier l'un de ces paramètres implique d'en modifier un autre pour conserver la même luminosité. Chacun a un impact indirect : l'ouverture influe sur la profondeur de champ, la vitesse d'obturation sur le flou de mouvement et la sensibilité ISO sur le bruit. Ce triangle n'est pas une loi physique, mais un outil pédagogique précieux. Il aide les photographes à comprendre les compromis inhérents à chaque décision d'exposition.

Les trois variables sont mesurées en diaphragmes. Un diaphragme correspond à un doublement ou une division par deux de la quantité de lumière. Les ouvertures du diaphragme sont f/1.4, f/2, f/2.8, f/4, etc. Les vitesses d'obturation sont 1/1000, 1/500, 1/250, etc. Les sensibilités ISO sont 100, 200, 400, 800, etc. Un changement d'un diaphragme dans un sens ou dans l'autre modifie l'exposition d'un facteur deux. Le triangle permet de compenser ces variations. Si vous avez besoin d'une vitesse d'obturation plus rapide pour figer le mouvement, vous pouvez augmenter le diaphragme ou la sensibilité ISO. Si vous avez besoin d'une plus grande profondeur de champ, vous pouvez fermer le diaphragme et ralentir la vitesse d'obturation ou augmenter la sensibilité ISO.

Compromis dans le triangle

• Ouverture. Les ouvertures plus grandes floutent l'arrière-plan.
• Vitesse d'obturation. Les vitesses plus lentes floutent le mouvement.
• ISO. Une sensibilité ISO plus élevée ajoute du bruit.

Le triangle d'exposition n'est pas une règle, c'est une carte. Une fois le terrain bien connu, on peut s'en passer et photographier au feeling.