Ngư cụ đánh bắt cá hiếm khi hoàn toàn có tính chọn lọc. Bên cạnh các loài mục tiêu, lưới, câu dây dài và lưới kéo thường đánh bắt cả động vật có vú biển, chim biển, rùa và các loài cá không có giá trị thương mại. Những sản phẩm đánh bắt ngoài ý muốn này được gọi là sản phẩm đánh bắt không chủ đích.

Một phần sản lượng đánh bắt không chủ đích bị vứt bỏ xuống biển, thường là đã chết hoặc sắp chết; một phần khác được giữ lại và bán. Chi phí sinh thái có thể rất cao, đặc biệt đối với các loài sinh sản chậm như cá mập, cá đuối và hải âu. Một số nghề cá trong quá khứ đã vứt bỏ lượng sinh khối nhiều hơn lượng giữ lại, dẫn đến các cuộc cải cách quản lý.

Các giải pháp kỹ thuật bao gồm thiết bị ngăn rùa, dây xua chim, lưỡi câu tròn và các khu vực đánh bắt được khoanh vùng theo thời gian thực. Các chương trình chứng nhận và quy định nhập khẩu ngày càng yêu cầu chứng minh được sự giảm thiểu lượng cá đánh bắt không chủ đích. Việc giám sát thông qua người quan sát và hệ thống điện tử là rất cần thiết để đo lường tiến độ. Loại bỏ hoàn toàn là khó khăn, nhưng có thể đạt được sự giảm thiểu đáng kể với các công cụ và biện pháp khuyến khích hiện có.

• Các loài không phải mục tiêu bị đánh bắt trong quá trình đánh bắt cá
• Có thể bao gồm động vật có vú, chim, rùa và cá.
• Thường bị bỏ rơi khi đã chết hoặc sắp chết.
• Giảm thiểu nhờ điều chỉnh và quản lý thiết bị.