Nhạc cổ điển đề cập đến truyền thống âm nhạc nghệ thuật phương Tây phát triển từ thời trung cổ đến nay, đặc biệt nở rộ trong khoảng thời gian từ năm 1750 đến năm 1820. Nó nhấn mạnh vào ký hiệu âm nhạc viết, các hình thức phức tạp và sự cân bằng giữa giai điệu, hòa âm và cấu trúc.

Tiết mục biểu diễn bao gồm các bản giao hưởng, concerto, opera, nhạc thính phòng và các tác phẩm độc tấu. Các nhà soạn nhạc như Bach, Mozart, Beethoven và những nhân vật sau này đã xây dựng một kho tàng tác phẩm âm nhạc liên tục được các nghệ sĩ biểu diễn ngày nay tái hiện. Kỹ thuật biểu diễn, nhạc cụ cổ và các ấn bản học thuật liên tục làm mới truyền thống này.

Nhạc cổ điển đòi hỏi sự rèn luyện kỹ thuật và khả năng diễn giải lâu dài. Khán giả đánh giá cao phạm vi cảm xúc, sự rõ ràng về hình thức và cơ hội lắng nghe sâu sắc của nó. Mặc dù đôi khi được so sánh với các thể loại nhạc phổ biến, nó vẫn tiếp tục tiếp thu các ảnh hưởng và đặt hàng các tác phẩm mới nhằm mở rộng ranh giới của mình.

Các phòng hòa nhạc, nhạc viện và các bản thu âm giúp duy trì và phát triển truyền thống này.