Một bờ kè vững chắc dọc theo mặt nước giúp cho việc bốc dỡ hàng hóa trở nên khả thi. Bến cảng là một nền tảng vững chắc, thường bằng đá hoặc bê tông, được xây dựng dọc theo mép cảng hoặc sông, nơi tàu thuyền neo đậu để bốc dỡ hàng hóa.

Khác với cầu tàu, bến cảng thường chạy song song với bờ biển và có mặt tiền liên tục. Cọc buộc tàu, tấm chắn va đập, đường ray cần cẩu và nhà kho là những trang thiết bị phổ biến. Độ sâu dọc theo bến và chiều dài của tường bến quyết định loại tàu có thể sử dụng bến.

Công trình cầu cảng phải chịu được va chạm của tàu thuyền, lực thủy triều và trọng lượng hàng hóa, thiết bị. Việc bảo trì mặt tiền, lan can và các dịch vụ là một khoản chi phí thường xuyên của cảng. Nhiều cầu cảng cũ đã được gia cố hoặc xây dựng lại để tiếp nhận các tàu hiện đại lớn hơn.

• Sàn vững chắc dọc theo bờ nước để tàu thuyền neo đậu.
• Thường song song với bờ biển
• Được trang bị cọc chắn, chắn bùn và thiết bị chở hàng.
• Chiều sâu và chiều dài giới hạn kích thước tàu có thể sử dụng.