Een stevige rand langs het water maakt het laden en lossen van vracht mogelijk. Een kade is een solide platform, meestal van steen of beton, gebouwd langs de rand van een haven of rivier, waar schepen aanmeren om te laden en te lossen.

In tegenstelling tot een pier loopt een kade doorgaans parallel aan de kust en vormt een aaneengesloten geheel. Bolders, stootkussens, kraanrails en loodsen zijn veelvoorkomende onderdelen. De diepte en lengte van de kade bepalen welke schepen er gebruik van kunnen maken.

De constructie van een kade moet bestand zijn tegen de impact van schepen, de getijdekrachten en het gewicht van lading en materieel. Het onderhoud van de kade, de randafwerking en de voorzieningen is een doorlopende kostenpost voor de haven. Veel oudere kades zijn versterkt of herbouwd om grotere, moderne schepen te kunnen ontvangen.

• Stevig platform langs het water voor het aanmeren van schepen
• Meestal parallel aan de kust
• Uitgerust met bolders, stootkussens en laaduitrusting.
• Diepte en lengte beperken de bruikbare scheepsgrootte.