Eine feste Kante am Wasser ermöglicht den Güterumschlag. Ein Kai ist eine feste, meist aus Stein oder Beton bestehende Plattform am Rand eines Hafens oder Flusses, an der Schiffe zum Be- und Entladen anlegen.

Im Gegensatz zu einer Seebrücke verläuft ein Kai typischerweise parallel zum Ufer und bildet eine durchgehende Kaimauer. Poller, Fender, Kranschienen und Lagerhallen gehören zur üblichen Ausstattung. Die Wassertiefe am Kai und die Länge der Kaimauer bestimmen, welche Schiffe ihn anlaufen können.

Kaianlagen müssen Schiffsaufprall, Gezeitenkräften und dem Gewicht von Ladung und Ausrüstung standhalten. Die Instandhaltung von Kaimauer, Deckwerk und Versorgungsleitungen verursacht laufende Hafenkosten. Viele ältere Kaianlagen wurden verstärkt oder neu gebaut, um größere, moderne Schiffe aufnehmen zu können.

• Feste Plattform entlang des Wassers zum Anlegen von Schiffen
• Üblicherweise parallel zum Ufer
• Ausgestattet mit Pollern, Kotflügeln und Ladungssicherungsausrüstung
• Tiefe und Länge begrenzen die nutzbare Schiffsgröße