Giá cả trong thương mại đường biển được tính dựa trên hàng hóa vận chuyển. Cước phí là giá trị hàng hóa mà tàu chuyên chở, đồng thời cũng là khoản phí trả cho người vận chuyển để vận chuyển hàng hóa đó.

Trong vận tải hàng rời, cước phí thường được tính theo tấn; trong vận tải định tuyến, cước phí có thể được tính theo container hoặc theo tấn hàng hóa. Giá cước vận chuyển biến động tùy thuộc vào nguồn cung tàu và nhu cầu vận tải. Hợp đồng vận chuyển quy định thời điểm phát sinh cước phí và liệu cước phí được trả trước hay thanh toán tại điểm đến.

Tranh chấp về cước phí vận chuyển phát sinh từ việc giao thiếu hàng, hàng hóa bị hư hỏng hoặc không hoàn thành chuyến đi. Hiểu rõ các điều khoản về cước phí vận chuyển là điều cơ bản trong việc thuê tàu và giải quyết khiếu nại về hàng hóa. Đối với chủ tàu, cước phí vận chuyển là nguồn thu chính cần thiết để trang trải chi phí hoạt động và vốn đầu tư.

• Hàng hóa vận chuyển bằng đường biển, hoặc phí vận chuyển hàng hóa đó.
• Giá được tính theo tấn, theo container hoặc các đơn vị khác.
• Tùy thuộc vào biến động thị trường
• Được xác định bởi hợp đồng vận chuyển