O comércio marítimo é precificado pela carga transportada. O frete é a carga transportada por um navio, bem como a taxa paga ao transportador pelo transporte dessa carga.

No comércio de granéis, o frete é geralmente cotado à tonelada; no transporte marítimo de linha regular, pode ser por contentor ou por tonelada de receita. As taxas de frete flutuam de acordo com a oferta de navios e a procura de transporte. O contrato de transporte define quando é devido o frete e se é pago antecipadamente ou no destino.

As disputas sobre o frete surgem devido a entregas incompletas, danos ou não conclusão da viagem. Compreender os termos de frete é fundamental para o afretamento e para as reclamações de carga. Para o armador, o frete é a principal fonte de receita, que deverá cobrir os custos operacionais e de capital.

• Carga transportada por via marítima, ou o custo do seu transporte.
• Cotado por tonelada, por contentor ou outras unidades.
• Sujeito a flutuações de mercado
• Definido pelo contrato de transporte