Một số tuyến đường thủy không có tuyến đường thay thế. Điểm nghẽn là một đoạn đường hẹp—chẳng hạn như eo biển, kênh đào hoặc luồng—nơi một lượng lớn tàu thuyền phải đi qua, khiến nó trở nên cực kỳ quan trọng về mặt chiến lược và thương mại.

Các ví dụ bao gồm eo biển Hormuz, eo biển Malacca, kênh đào Suez và kênh đào Panama. Việc đóng cửa hoặc tắc nghẽn tại các điểm nghẽn giao thông ngay lập tức ảnh hưởng đến giá cước vận chuyển, lịch trình và nguồn cung năng lượng. Sự hiện diện của hải quân và sự ổn định chính trị xung quanh các điểm nghẽn giao thông được theo dõi chặt chẽ.

Các nhà khai thác tàu biển lập kế hoạch về nhiên liệu, thời gian và tuyến đường có tính đến rủi ro tắc nghẽn. Các tuyến đường thay thế thường tồn tại nhưng tốn thêm thời gian và tiền bạc. Hiểu rõ các điểm tắc nghẽn là điều cơ bản đối với cả chiến lược vận tải thương mại và phân tích an ninh hàng hải.

• Luồng hàng hải hẹp, có lưu lượng giao thông cao
• Quan trọng đối với dòng chảy thương mại toàn cầu
• Dễ bị tắc nghẽn, đóng cửa hoặc xung đột
• Lập kế hoạch định tuyến và quản lý rủi ro