Ορισμένες πλωτές οδοί δεν αφήνουν εναλλακτική διαδρομή. Ένα σημείο συμφόρησης είναι ένα στενό πέρασμα —όπως ένα στενό, ένα κανάλι ή μια διώρυγα— από το οποίο πρέπει να περάσει ένας μεγάλος όγκος πλοίων, γεγονός που το καθιστά στρατηγικά και εμπορικά κρίσιμο.

Παραδείγματα περιλαμβάνουν το Στενό του Ορμούζ, το Στενό της Μαλάκας, τη Διώρυγα του Σουέζ και τη Διώρυγα του Παναμά. Το κλείσιμο ή η συμφόρηση σε ένα σημείο ελέγχου επηρεάζει άμεσα τους ναύλους, τα δρομολόγια και τον ενεργειακό εφοδιασμό. Η ναυτική παρουσία και η πολιτική σταθερότητα γύρω από τα σημεία ελέγχου παρακολουθούνται στενά.

Οι διαχειριστές πλοίων σχεδιάζουν τα καύσιμα, το χρονοδιάγραμμα και τη δρομολόγηση λαμβάνοντας υπόψη τον κίνδυνο των φραγμάτων. Συνήθως υπάρχουν εναλλακτικές διαδρομές, αλλά κοστίζουν επιπλέον χρόνο και χρήμα. Η κατανόηση των φραγμάτων είναι βασική τόσο για τη στρατηγική της εμπορικής ναυτιλίας όσο και για την ανάλυση της θαλάσσιας ασφάλειας.

• Στενό, θαλάσσιο πέρασμα υψηλής κυκλοφορίας
• Κρίσιμο για τις παγκόσμιες εμπορικές ροές
• Ευάλωτο σε συμφόρηση, κλείσιμο ή σύγκρουση
• Διαμορφώνει τη δρομολόγηση και τον σχεδιασμό κινδύνου