Nước được bơm vào tàu để duy trì sự cân bằng có thể mang theo những sinh vật không mong muốn. Nước dằn tàu là nước biển được bơm vào các bể chứa của tàu để duy trì độ cân bằng; khi thải ra nơi khác, nó có thể giải phóng các sinh vật ngoại lai làm xáo trộn hệ sinh thái địa phương.

Ngao vằn, tảo độc và nhiều loại sinh vật phù du khác đã lan rộng khắp thế giới thông qua nước dằn tàu. Công ước về quản lý nước dằn tàu của Tổ chức Hàng hải Quốc tế yêu cầu các tàu phải xử lý hoặc thay nước dằn để lượng nước thải đáp ứng các giới hạn nghiêm ngặt về sinh vật. Các hệ thống xử lý sử dụng phương pháp lọc, tia cực tím, hóa chất hoặc kết hợp nhiều phương pháp.

Thủy thủ đoàn phải ghi chép chi tiết lượng nước dằn tàu và vận hành thiết bị xử lý đúng cách. Thanh tra cảng biển sẽ kiểm tra việc tuân thủ. Quản lý nước dằn tàu đã trở thành một phần thường xuyên nhưng không thể thiếu trong hoạt động tàu biển hiện đại.

• Nước biển được mang đến để ổn định, có thể vận chuyển các loài.
• Được điều chỉnh bởi công ước quốc tế và các quy định quốc gia.
• Được điều trị hoặc thay thế trước khi xuất viện ở nhiều khu vực.
• Được ghi chép trong sổ sách hồ sơ bắt buộc.